28. Breve Historia del Líbano (segunda parte)

 Por: Iskay Alvaro Montenegro

15 de Noviembre , 2024

Para el Líbano la inauguración del nuevo milenio se veía alentadora: después de quince años de guerra civil se había logrado una relativa paz bajo un nuevo líder.  No obstante, la realidad fue lamentablemente otra. 

Rafik Hariri (2000´s)

Siria mantuvo presencia militar en el Líbano desde el inicio de la Guerra Civil en 1973 aún cuando Israel ya se había retirado del sur (leer primera parte). Rafik Hariri (2000-04) ejerció como primero ministro luego del conflicto y precisamente una de sus principales características fue su oposición a esta influencia siria, junto con una actitud pro occidental y pro modelo económico liberal. 

Proveniente de una familia sunita musulmán, a sus 21 años Hariri se trasladó a Arabia Saudita, donde su padre, Abdul Hamid Hariri, ya había establecido exitosamente una compañía constructora. Con el tiempo Rafik se convirtió en un billonario expandiendo la empresa hasta convertirla en una de las constructoras más importantes para la familia real Saudí. Por otro lado, se reporta que Hariri fungió como asesor político del príncipe Bandar bin Sultan, mejor conocido como “Bush Bandar”, Embajador de Saudí Arabia en Estados Unidos (1983-2005).

Rafik Hariri

Después la Guerra Civil en el Líbano Hariri, quien ya poseía doble ciudadanía, actuó como enviado de la familia real saudí y sentó la bases para el “Acuerdo de Taif “ (1989) (el mismo fue precisamente organizado por Saudí Arabia para unir a las facciones en guerra). Posteriormente ayudó en la reconstrucción del Líbano y fue acusado de beneficiarse con millones durante el proceso. De hecho, se le incrimina haberse enriquecido aún más durante todos sus mandatos de gobierno.

Hariri renunciaría el 2004 debido a la controvertida ampliación del mandato del presidente libanés Emile Lahoud, que fue ampliamente percibida como una medida orquestada por Siria. Un año después, Hairiri seria asesinado en una explosión de coche bomba generalmente atribuida a Siria o Hezbollah (aunque la investigación de Thierry Meysan, “Revelaciones sobre el Asesinato de Rafik Hariri” (2010), apunta a que la explosión fue causada por un nuevo tipo de arma; un pequeño misil cargado con una “nanocantidad de uranio enriquecido” proveniente de Alemania). El hecho causó la llamada “Revolución de los Cedros” en el Líbano, un movimiento popular que obligó a Siria a retirar todas sus tropas finalmente en abril de 2005.

Guerra del 2006

La retirada de Israel y Siria no significó que el Líbano por fin pueda disfrutar un tiempo de paz. En Julio del 2006 iniciaría un nuevo conflicto con Hezbollah e Israel como protagonistas. Si bien ya no estaba la Organización para la Liberación Palestina en el sur (ver primera parte), de alguna manera Hezbollah había tomado su lugar.

Como se mencionó Israel dejó el sur del Líbano el 2000, no obstante varios pequeños enfrentamientos continuaron contra el “Partido de Dios” –quienes buscaban la liberación de varios prisioneros-. El punto de quiebre llegó el 2006 cuando éstos capturaron a dos soldados israelíes de rehenes. Si bien el conflicto no duró mucho (34 días), sí causo daños considerables (1000 muertes civiles en el Líbano, 130 muertes de soldados israelís y miles desplazados). 

Militantes Hezbollah en un desfile

Este primer gran combate para Hezbollah significó mucho: no sólo logró  sobrevivir como una entidad política y militar –ya en si una forma de victoria-, sino que también ganó legitimidad dentro del Líbano como una organización capaz de hacer frente a la agresión Israelí. Finalmente se logró un alto al fuego el mismo año bajo la mediación de las Naciones Unidas, quienes expandieron el mandato de la UNIFIL originalmente establecida en 1978 (ver primera parte), así como el número de fuerzas de paz en el sur.

Saad Hariri (2010-2020)

El 2009 el hijo de Rafik Hariri, Saad Hariri, ejerció como primer ministro hasta que su gobierno de unidad colapsó el 2011 debido a la falta de consenso entre los partidos miembros, incluido Hezbollah. Hariri hijo volvería a ejercer el mando el 2016 hasta 2020; año en que nuevamente renunciaría  (las renuncias de primeros ministros en el Líbano es algo común) principalmente debido a dos razones: la famosa Crisis de Liquidez del 2019 y las explosiones en el puerto de Beirut del 2020.

Saad Harir adelante de una foto de su padre

Crisis Económica (2019)

Luego del fin de la Guerra Civil en 1990, a manera de estabilizar la economía y la devaluación causada por el conflicto, el Líbano adoptó un tipo de cambio fijo. Esta medida fue una de las prioridades del banco central y por lo tanto la económica dependía en gran manera de la entrada de divisas extranjeras (¿Bolivia?). El turismo, las remesas de la diáspora, el paraíso financiero debido al secreto bancario: todos estos sectores contribuían a la entrada de dólares. 

No obstante, llegado el 2016, el Líbano comenzó a experimentar una desaceleración de entrada de divisas. La liquidez de dólares del país disminuyo por primera vez después de una década. Ante esto, para estabilizar la libra libanesa y hacer frente a la crisis de liquidez, el banco central inició una serie de controvertidas operaciones de ingeniería financiera conocidas como “el swap”.

La misma consistía en intercambiar la deuda pública que se debía en libras libanesas por dólares estadounidenses, convirtiendo así la deuda en una moneda más estable. Si bien dicha operación podría proporcionar un alivio a corto plazo, era necesario implementar reformas económicas a largo plazo -aunque talvez mas dolorosas-. Al final resultó en un aumento masivo de la deuda nacional y mayor preocupación sobre la sostenibilidad del tipo de cambio fijo. Ya el 2018 el desempleo en el Líbano llegaba casi a la mitad. Todo aquello finalmente desembocó el 2019 la crisis financiera nacional.

Ante tal escenario, el gobierno de Saad Hariri propuso un plan de austeridad e intentos de imponer nuevos impuestos en la gasolina, tabaco y llamadas de WhatsApp -aparentes condiciones de un préstamo recibido del Banco Mundial, Banco de Reconstrucción y Desarrollo de la Unión Europea y Saudí Arabia-. La población reaccionó en lo que se conoce como la Revolución del 17 de octubre del 2019 (“Hirak”) y Hariri hijo terminó renunciando nuevamente.

Cajero automatico manchado como protesta

No obstante la crisis seguía. Los bancos cerraron por dos semanas -el cierre bancario más prologando de la historia del Líbano-. Cuando finalmente reabrieron se restringió, algunos argumentan de manera ilegal, el acceso de la gente a su propio dinero en dólares estadounidenses y también se condicionaron las transacciones internacionales (nuevamente algo muy parecido a la actual Bolivia). Muchos entraron en desesperación. Las restricciones redujeron la confianza de los libaneses en su propia moneda y se depreció el valor de la misma por debajo del tipo de cambio oficial. 

Varios servicios públicos colapsaron, se tenía energía y agua pocas horas al día. Para empeorar una situación ya crítica, pocos meses después, en Febrero del 2020, se reporta el primer caso de COVID en el Líbano. A pesar de las medidas sanitarias varios manifestantes continuaron en las calles. En marzo del 2020, el Líbano declara oficialmente en “default”; es decir en incapacidad de pagar su deuda soberana.

Explosiones puerto de Beirut (2020)

Al parecer las cosas no podían ir peor, no obstante, siempre hay algo peor. Cinco meses después de declarase en bancarrota, en 4 de agosto de 2020, hubo una tremenda explosión en el puerto del Beirut. Esta fue tan potente que también se escuchó en Turquía, Siria, Palestina, Israel y Jordania. De hecho, se considera una de las explosiones no nucleares más potentes registradas. Alrededor de 200 resultaron muertos, 7000 heridos y 300 mil personas se quedaron sin casa. Aparentemente Hezbollah guardaba armamento y grandes cantidades de amonio de nitrato en el puerto, por lo que Israel decidió eliminar tales acopios. El hecho provocó la resignación del Primer Ministro Hasan Diab (2020-21), quien había sucedido a Saad Hariri.

Daños alrededor

Actualmente, en el contexto del enfrentamiento entre Hamas e Israel iniciado en octubre del 2023, el sur Líbano nuevamente fue invadido por tropas israelís las cuales nuevamente están luchando contra Hezbollah. No sólo del sur, si no Beirut y varias otras ciudades están siendo bombardeadas. Pero eso es otra historia. ¿Qué deparará el futuro a este sufrido país? ¿Está condenado a estar sumido en la guerra y desgracia? ¿Se convertirá en la nueva Gaza?