6. ¿Quién va a pagar los platos rotos? La inflación y el conflicto Rusia-Ucrania

Autor: Alvaro Montenegro P. Msc. Estudios de Medio Oriente

El 2018, debido a alegaciones de interferencia por parte de Rusia en las elecciones del 2016 de Estados Unidos, el Departamento del Tesoro emitió sanciones en contra de Oleg Deripaska, dueño de la “Compañía Unificada RUSAL”; una de las de las empresas de aluminio más grandes del mundo. 

Poco después, el mercado de metales de Londres experimentó un alza del 40% en los precios del aluminio. En ese entonces, comenta el reportero especializado en Rusia Ben Aris, debido a que se provocaría un aumento de 15 centavos en el precio de cada lata de coca cola en los Estados Unidos, las sanciones fueron removidas[1].

Oleg Deripaska, nuevamente sancionado por los recientes conflictos

Los productos rusos están profundamente integrados en la economía mundial y cualquier disrupción en aquel flujo de bienes puede traer consecuencias inesperadas. A pesar de aquello, parece que Occidente está preparado para soportar el dolor que implicaría el desvincularse económicamente de Rusia.

Para Arthur Hayes, experto en mercados financieros y antiguo empleado del Deutsche Bank y Citigroup en Hong Kong, a medida que se intente eliminar los suministros rusos de energía y alimentos del mercado global, la inflación se acelerará. Al mismo tiempo, convenientemente, apunta Hayes, la respuesta política de Occidente a Rusia abre una oportunidad para que los bancos centrales del mundo abandonen su compromiso de luchar contra la inflación -un problema que se aseveró desde el inicio de la pandemia-.

Bajo un escenario de conflicto global, la inflación se convierte en la norma. El discurso político pasa de: “luchemos contra la inflación para que la clase media conserve su dignidad económica”, a: “esa bandera de allá es mala y hay que derrotarla, así que cumplan con su deber, ciudadanos, soportando esta inflación para ganar la guerra”[2].

Arthur Hayes, el cripto-billonario afroamericano más jóven del mundo

Controles de precios, racionamiento e inflación serán la nueva normalidad en varios países. Todos los recursos disponibles se entregarán a los militares. Las monedas nacionales se gastarán tan rápido como se ganen. Por otro lado, argumenta Hayes, se acumulará oro, Bitcoin y otras criptomonedas. Aunque el acceso a estos mercados será más difícil porque los controles de capital limitarán la capacidad de los ciudadanos comunes de protegerse contra el robo de la inflación.

Pero, ¿tal extremo escenario es posible?

En una entrevista para CNN del 9 de marzo de este año, nada menos que Larry Summers -quien previamente ocupo cargos tales como Economista Jefe del Banco Mundial (1991-93), Secretario del Tesoro de Estados Unidos (1999-2001), Presidente de Harvard (2001-2006) y Presidente del Consejo Nacional de Economía de Estados Unidos (2009-11)- al ser interrogado sobre el costo que tendrá en la economía global las sanciones a Rusia, respondió: 

“Me preocupa un poco cuando nos escuchó protestar vigorosamente que esto no va interferir mucho con los precios de la gasolina. Porque al final si el precio de combatir a la tiranía es un periodo de más altos precios de gasolina, es un precio que tenemos que estar listos para pagar como país”[3].

Larry Summers, sobrino de dos nobels de economia

En su discurso del Estado de la Unión del presente año, el presidente de Estados Unidos Joe Biden, anunció que su principal prioridad seria la lucha contra la inflación. A este respecto, Summers añadió:

“La inflación es un gran problema. Esto (el conflicto con Rusia) lo hará peor. Pero, preservar el orden mundial es más fundamental y más importante que un aumento de un punto de porcentaje o tres puntos porcentaje en el Índice de Precios al Consumidor durante algún tiempo. Tengamos nuestras prioridades en orden. Puede que cincuenta años en adelante los historiadores recuerden los eventos de esta semana en Ucrania, (pero) no recordarán las estadísticas de la inflación de los próximos seis meses”.

Como concluye Hayes, en algún momento el conflicto terminará y, con suerte, los ahorros de la gente no se convertirán únicamente en una obra de ficción que tenía valor antes, pero no después de la guerra.

Fuentes

[1]  Ben Aris entrevistado en "The Grayzone". (13, Marzo, 2022). US-Russia conflict threatens economic havoc worldwide. https://www.youtube.com/watch?v=NTLXe8qId5A

[2] Arthur Hayes. (Marzo, 2021). “Anihilation”. Medium

[3] Larry Summers entrevistado en CNN. "The West wages economic war on Russia-Fareed Zakaria GPS".  https://www.youtube.com/watch?v=4yc_3v4TKEI